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    史载二月初十，副将盛庸取代李景隆为征燕主帅，燕军在夹河与盛庸开战。东昌之役燕军惨败，折损数名精锐，此时正欲复仇雪耻，士气高涨。盛庸不敌燕军勇猛之势，平安拥兵十万，迟迟不前往救援盛庸，明军大败退回德州。

    三月初七，燕军在篙城大败副将吴杰，明军损失六万余人，军资器械均为燕军所获。

    四月初一，山东战事告急，朱允炆再换定国公徐辉祖为主帅，驰援山东与铁铉合兵，却被朱能、宋贵率军截击，明军被迫返回，无一人到达济南。燕军迅速控制了山东，率师南进，转道安徽凤阳夺取灵壁。

    五月十六，扬州都指挥使王礼、吴庸拱手归降，随后高邮、通州、泰州、江都全部归降。

    五月十九，江南屏障全部被打破，燕王誓师说：“频年用兵，何时能止？今当临江一决，不复返顾！”

    五月二十，燕军渡过长江天险，攻占镇江。

    短短四个月，燕军出奇制胜、如有神助，他们一路畅通无阻逼近京师，很快就会顺江而下，进驻龙潭。

    迫不得已之下，方孝儒提出了“坚壁清野”的方案，下令尽撤城外民舍，拆除屋宇、搬运物资，将不便搬运的砖瓦木料尽数焚烧，不给燕军留下任何可用的东西，同时派遣黄子澄、王叔英等人秘密出京招募援兵，修筑城墙固守金陵，以待援军。史载当时金陵城外大火连日不息，兵士民夫喊号之声不绝于耳。另一方面，方孝儒希望通过和谈推迟燕军的进攻，假装割地请和，拖延时间等待援兵。

    我听见他提及“议和”二字，心中突然升起一线渺茫的希望，抬起头说：“此时此刻，皇上还愿意与燕王议和吗？”

    他带着几分愁绪，凝望窗前翠竹，说道：“议和？他早已不甘心做一个北方的藩王了，他虽然是我的叔叔，却是全天下最狠心的叔叔！他要的本是我的皇位，除非我将玉玺交给他，否则他一定不会撤兵的。但是，皇爷爷将大明江山交给我，我怎能让给他？如果皇爷爷愿意选择他，当初就不会立我为太孙了。”

    我说道：“皇上既然知道他不会同意议和，不如早作打算。”

    他眼眸中透出异样的神色，说道：“你赞成我逃走吗？”
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