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    又过了两日，院试放榜了。

    柳氏拉着姜桃一道去看榜，贺志清和沈时恩同行，姜杨是自打考完又坐到书桌前，如老僧入定一般开始看书，轻易不出屋子的，所以他没有去。

    四人到了贴榜的告示牌前，那处已经是人满为患。

    不过沈时恩仗着身强力壮，很快就给他们拨开一条道。

    几人直奔着榜头而去，立刻就看到了姜杨和贺志清的名字——两人还是维持着府试第一和第二的名次。

    贺志清脸上要笑不笑地道：“我自觉答得已经很好了，却还是不尽如人意。”

    他旁边一个年过半百的老书生听到他这话还上来宽慰他，说：“年轻人怎得这般沉不住气？

    你这才考了几次啊，老夫都考了二十年了，这不，我这次中了！再说你这才看了个榜头，再往后看看啊……”贺志清闹了个大红脸，没好意思说自己也考上了，只是因为还是略输姜杨一筹，所以才那么一说。

    对方年纪大了，他生怕自己说明情况会把人气出个好歹来，就赶紧拉着柳氏走了。

    姜桃看过之后也没多待，后脚和沈时恩也回去了。

    不多时报喜的人就过来了，他们两家住得近，还给对方省了不少事儿。

    姜桃和柳氏大方地给了赏钱，听了一大串吉祥话把人送走。

    住在附近的人大多也都是考生，听到他们两家的动静也都过来贺喜。

    一时间两家人的小宅子里都是人来人往，络绎不绝。

    姜杨日常不出屋子的，此时却不得不和人寒暄打招呼。

    就这样足足热闹了一日，到天黑时分，姜桃才把人都送走。

    姜杨看她虽然一直带着笑，但神色已经很是疲惫，便道：“姐姐不若明天就回去吧，小南和小阿霖在家估计也早就想你了。”

    姜桃确实是这两天就要动身回去的，不过今日这宅子都被被人挤得连站脚的地方都没有了，她就怕自己走了，姜杨一个人应付那么多人应付不过来。

    姜杨见他犹豫，又接着道：“姐姐便是在这里，也只能帮着招待那些人的夫人，该找我的还是要寻我说话。

    你回去了，他们后头就不会带女眷过来了。

    而且后头学政肯定会设宴招待我们，那几天我多半也不在家，没得让你留在这里当陪客。”

    姜桃听他说的又道理，给他留够了银钱，叮嘱他一个人在这里小心些，又去隔壁拜托了贺家夫妇多帮忙照看一些，第二天一早便和沈时恩动身回县城了。

    因为已经走过一遭，所以这次回去两人都很驾轻就熟。

    等回到了县城，沈时恩立刻去采石场报到，姜桃梳洗之后让人去槐树村给姜老太爷、老太太传了信儿，而后就去了苏宅和卫家报喜，再把萧世南和小姜霖、雪团儿都接回家里。

    因为和苏如是、卫夫人都先后说了会儿话，姜桃再回到家的时候已经到了傍晚时分。

    黄氏消息灵通，早就让守城的人注意着了，后脚就也过来了。

    “阿桃，大喜啊！”

    黄氏见了姜桃就笑着道喜。
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