第2章-《魔鬼的献礼》


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    三日后的傍晚,巨大的轮船缓缓入港,停泊在了亚比勒的首都——弗兰伊顿的港湾中。

    亚比勒坐落在瑞帕斯大陆的西岸,领土东至洛森平原,北跨比图斯峡谷,南边刚打了胜仗,版图又将扩张。它的首都弗兰伊顿,不仅是全国政治、经济、文化中心和最重要的交通枢纽,也是一座举世闻名的大城。

    即使是乌云蔽月的夜晚,弗兰伊顿的天空也会被灿烂的焰火和满城明灯映成金色。黑暗永远无法覆盖它的光彩,因此,它也被世人赞誉为“永恒日不落之城”。

    下船前,叶淼已换好了亚比勒特色的束腰长裙,裙裳是米白色的,肩上披着一件宝蓝色的披肩。入乡随俗是出使他国的礼仪之一,况且,亚比勒的气温比卡丹低,太阳下山后呆在室外,还会有几分萧索的凉意。这样层层叠叠的衣服倒也合适。

    前来迎接她的几位身披银色铠甲的骑士早已等候在了港口。

    一见到叶淼,几人显然都点儿愣神。

    他们并非不知道这次远道而来的卡丹公主是东方人的长相,但因为胜负立场的不同,对这个公主,多少会有些轻蔑和不顺眼。没想到这位公主竟远比比他们想象要美丽高贵得多,姿态也落落大方。一打照面,反而让他们为早早持有偏见的自己感到了一点儿不好意思。

    为首的骑士率先回过神来,上前对叶淼行了吻手礼,彬彬有礼道:“尊敬的公主殿下,我是奉女王命令前来迎接您的教廷骑士长马修·胡罗塞,这边请。”

    胡罗塞?好拗口的姓,还不如叫胡萝卜顺口——叶淼脑海里冒出了这么一句腹诽,忽然觉得有点儿好笑,紧绷的心情轻松了一些,微笑着接受了他的吻手礼。

    就在港口的后方,已经停好了一列底座很高的软座马车。每辆马车前,负责拉动的不是马匹,而是修长矫健的银色独角兽。

    和人鱼、海妖等生物比起来,独角兽称得上是最无害的异物种了。尤其是银色独角兽,它们是在精灵时代就存在的种类,本身属性就很纯洁温顺,喜爱干净温暖的灵魂,也很喜欢亲近小孩子。

    正所谓正负相吸,越是干净圣洁的生物,就越容易惹得妖邪魔怪垂涎。所以,在危机四伏的野外,独角兽常常是被捕食的一方,很难依靠自己存活下来。

    叶淼也是第一次见到活生生的银色独角兽,正以惊叹的眼光打量那油光水滑的皮毛时,身上飘逸的披风忽然一紧,被左侧的独角兽叼住了一角,还嚼了嚼。

    叶淼:“……”

    骑士长脸色一变,立即上前将披风的一角从它口中解救了出来。独角兽没有反抗,睁着湿润的黑眼睛,乖乖地松了口。明显只是叼着好玩。

    骑士长解释道:“请殿下恕罪,这头独角兽刚刚成年,自制力还不太好,但请相信它没有恶意。它应该只是喜欢您,才会想跟你亲近玩耍。”

    叶淼惊奇地眨了眨眼,摆手说了句“没关系”,还在登上了马车前,摸了摸它的毛发。独角兽乖乖任她摸,非常配合。

    车队沿着笔直的道路前行,弗兰伊顿的轮廓一寸寸地在叶淼的眼瞳中放大。巨石垒砌的城墙有三十米高,八米厚,两侧无限延伸,压根儿看不到尽头在哪里。沉重的城门缓缓朝两侧打开,马车钻入门洞,暗了几秒钟才“重见天日”。进城后,独角兽就明显放慢了速度,一片熙熙攘攘、车水马龙的街景,就这样在叶淼的眼前铺展开来。

    这里,就是她要待上好几年的地方了吗?

    宽敞的街道上铺砌着整齐扁平的石砖,红瓦白墙的屋宇高低错落。升至半空的焰火燃点了弗兰伊顿的夜晚,热闹的程度丝毫不逊色于白天。四处是交谈声、叫卖声、马匹响鼻声、车轮碾地声。持剑负盾的士兵小队在街上巡视。比屋顶还高的大象背上用绳索捆着十箱八箱的货物,商人坐在它们头顶,用长棍和口令驱策它们。街角巷尾,吟游诗人一边弹琴,一边和肤色黧黑的性感女郎**,换来对方一个笑眯眯的颊吻……

    与卡丹截然不同的、散发着迷人风情的文化。

    叶淼看了好一会儿,才靠回了座椅中,闭目养神。

    等马车抵达王宫门口时,天已经完全暗下来了。

    亚比勒的王宫像是一座巨型的石建堡垒,华丽遮蔽,层叠深入,外墙很高,说它是座小城池也不过分。
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