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    萧明彻无嗔无怨，平静陈述过往事实。李凤鸣却听得心中一揪，咬糕点的动作顿住。

    “从前你住在这里的那几年，太奶奶一次也没唤过你的名字？”

    见他颔首，李凤鸣窒了窒，不忍再问。

    *****

    在来和亲之前，李凤鸣对萧明彻的处境只有个模糊了解。

    他的生母钱宝慈出身中等门户，却因姿容出众、性情柔嘉，在雍京城内小有名声。

    钱宝慈成年后经选秀入宫，凭出众美貌和温婉性情博得齐帝荣宠，入宫当年就有了身孕。

    齐帝大喜，破例将钱宝慈连晋四等，封为昭仪。

    可惜红颜薄命，钱宝慈生下萧明彻没几日，就因产后血崩，不幸撒手人寰。

    不久后，齐帝又选了钱宝慈的堂妹钱宝念入宫，仍封昭仪，并将萧明彻交由钱宝念抚养。

    在萧明彻九岁那年，昭仪钱宝念有了身孕，太皇太后便将他接到滴翠山行宫。

    外间大都认为，是太皇太后上了年岁，独在行宫寂寞；加之老太太也担心钱宝念有孕后会薄待萧明彻，这才将他接来亲自抚养。

    若照这说法，老太太对年幼的萧明彻该极疼爱才是。可眼下李凤鸣听他短短几句话，就已明白传言有误。

    九岁到十六岁这几年，萧明彻住在行宫无人问津。

    每月仅接见他两次、不会对他笑、不会唤他名字的太奶奶，显然也不会对他嘘寒问暖。

    至于九岁之前的他曾遭遇过什么，就更不可想象了。

    纵然如今的李凤鸣也落到要靠和亲异国来保命的地步，但她还是笃定，自己和萧明彻之间，绝对是萧明彻更可怜。

    她人生前十七年虽背负沉重期许，活得很累，却得到过父母亲族充分的热切关爱与精心呵护。

    无论那些关爱与呵护是真心还是假意，在“那件事”发生之前，她是得到过的。

    甚至在“那件事”发生之后，有人在自己都成泥菩萨时，依然尽力为她谋了和亲这条生路。

    可是萧明彻什么都没有。无论何时，他只有自己。

    *****

    深吸一口气后，李凤鸣佯装无事地笑睨对面的人，声调温柔许多。“罢了，咱们还是说说今日的事吧。”

    “你想说什么？”萧明彻端起茶盏。

    李凤鸣道：“你既已提前得到‘廉贞可能会有麻烦’的消息，第一步应对也做得极好，按道理今日就不该吃这么大的亏。我想不通。”

    萧明彻停下饮茶的动作，冷淡眸底浮起不解：“谁告诉你，我提前得到了消息？”

    李凤鸣满腔温柔怜悯瞬间烟消云散，不可思议地瞠目。“我不是写信告诉你了吗？你不是还回复我‘知道了，多谢’吗？！”

    “哦，你那封信，”萧明彻淡垂眼帘，将茶盏抵在唇边，声音含糊，略显心虚，“我没拆。”

    李凤鸣闭了闭眼，强行忍住泼他满脸热茶的冲动。

    她不抱太大希望地再问：“螺山大捷的事在京中迅速传开，是你的人在背后推波助澜，这总没错吧？”

    萧明彻稍作沉吟，到底还是没瞒她：“没错。”

    这答案勉强给了李凤鸣一丝安慰。好歹能说明他不是个只长了张俊脸的草包。

    “那么，你让人提前散布这消息，是因为从别的渠道得知廉贞会有麻烦，还有可能牵连到你？”

    “我并不知廉贞会有麻烦，”萧明彻简单解释，“提前传螺山大捷的消息，其实是防备恒王兄。”

    李凤鸣拍拍心口，自己给自己顺气：“听你这意思，在太子和恒王之间，你站太子一边？”

    萧明彻摇头，抿了口茶：“早前与魏国联姻结盟是太子提议，恒王兄反对。”他一向两边都不站。

    “结果，你父皇选了由你和我联姻。恒王不能与太子撕破脸，更不敢过分顶撞你父皇，便将这账算到了你头上？”

    见他再度点头，李凤鸣轻叹唏嘘。“这么看来，你简直就是个背锅命。”

    之前，太子一派提议齐魏联姻，齐帝允准，恒王心有不满，却将这账记在被圣意指定联姻的萧明彻头上。

    如今，恒王一派要借廉贞对廉家搞事，太子阻挠，齐帝有心保廉家，便责罚萧明彻这才立了战功的亲王，当做给各方一个交代。

    瞧瞧，可不就是走到哪儿都替人背锅么？

    萧明彻对此倒是安之若素：“虽因和亲之事被恒王兄迁怒，但托你的福，我从郡王晋了亲王。”

    “彼此彼此，我也是托你的福，才侥幸保了条命。”

    李凤鸣苦涩笑笑，旋即又道：“今日在御前，你为何不为自己申辩？这些年你到南境多次，都只是临时被指派去‘代天子督军’而已。不管廉贞是否贪墨军饷，只要你没牵涉其中，于情于理都不该你来担责。”

    所谓“代天子督军”，不过就是临时指派个皇族去鼓舞士气。

    那督军身份，说穿了只是个象征，既无兵符也无金令，不能调兵遣将，更不可能过问边军账目。

    “若你今日将这层事实挑上台面，再加上螺山大捷的功劳，那顶‘督军失察’的帽子，再怎么也不能扣到你头上。你父皇无非就是欺你不吭声，便将你推出去息事宁人。你为何不说？”
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