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    李凤鸣不服气地犟嘴：“胡说八道。他才像对我见色起意呢。早上还故意拿筷子招惹我！”

    当时淳于黛并不在场，所以她不太相信自家殿下的说辞。“筷子是凑巧吧？若淮王当真对您见色起意，那下午您在他跟前耍美人计，怎么没奏效？”

    “闭嘴，给我留点面子。”

    李凤鸣嘀嘀咕咕，心浮气躁地猛叹气。

    “你说我到底为什么要逗他？我明知道，就为帮我买栋小楼，让萧明彻纡尊降贵去与和陌生人吃饭，这要求对他来说是荒唐的。甚至算冒犯。”所以她进门时才会极力摆出诱哄讨好的嘴脸。

    老实说，她在自己亲爹面前都没那样谄媚过。可惜萧明彻不但不吃这套，还明显很反感。

    “早知道就不皮那一下了。”

    淳于黛闷声发笑：“您也知是自己皮？假如今日淮王找您帮忙，说他托人办件事，对方要您去陪着吃顿饭才行，那您怕是要将淮王的头给拧下来。”

    “这牛吹大了，我根本不是他对手。”李凤鸣被淳于黛描述的画面逗乐。

    笑归笑，她还是将话中的道理听进去了。

    虽她本意只是与萧明彻玩笑，但将这个玩笑换到自己身上想想，她也会感到被冒犯。所以萧明彻生气是人之常情，的确是她失了分寸。

    “淳于，你说，我这会儿是不是该去道个歉，哄哄他？”

    明日就要进宫面见皇后，若到时候萧明彻还没消气，那真是想想就尴尬到脚趾抓地。

    淳于黛讶异：“中宵半夜的，您确定要在这时去北院？”

    “不合适吗？”李凤鸣自问自答，“对，不合适。这时过去，闹不好旁人还以为我是去临幸他。”

    算了算了，明日愁来明日愁。

    *****

    翌日清早，李凤鸣取消了与辛茴的对练，盛装打扮后早膳都来不及吃，就立刻与萧明彻一同进宫去。

    不出所料，两人之间的气氛果然尴尬。

    坐上马车后，李凤鸣主动道歉，并解释了事情的来龙去脉。

    “……还有个原因，那座小楼隔壁就是一家私人开设的雅舍客馆，听说近期已有好几个小有名气的士子低调入住。我本打算等你去了再告诉你，给你个小小惊喜。”

    萧明彻不置可否地“嗯”了一声，递给了个红漆扁食盒给她。

    她打开食盒，里头摆着玲珑剔透的马蹄水晶糕。不多不少，刚好六个，路上垫垫胃足够了。

    李凤鸣感动之余，也没忘趁机搭话：“多谢。你怎么知道我今早没吃东西？”

    “不知道。姜婶给的。”萧明彻背靠车壁，合眼小憩，再没理她了。

    李凤鸣自知理亏，瞧他似乎还没完全消气，便安静地吃了三块水晶糕，自觉给他留一半。

    *****

    皇后今日将场面摆得不小，成年已婚的皇子夫妇们全在东宫聚齐。

    除萧明彻和李凤鸣、太子夫妇、恒王夫妇外，就连福郡王萧明迅也携郡王妃在列。

    恒王的生母淑贵妃、福郡王生母乐嫔也在。但萧明彻名义上的母妃钱昭仪却不在。

    皇后意在立威，根本没提惩处萧明彻或李凤鸣话。

    她先对众妃嫔道：“钱昭仪无状，仗着母妃身份对淮王逾矩重处，本宫已罚她至太后陵思过半年。诸位妹妹需引以为戒，谨记皇子们首先是陛下血脉，其次才是你们的儿子。若有再犯者，必不轻饶！”

    众妃嫔行礼应下，无人异议。

    接着，皇后又对几位皇子道：“虽我大齐重‘孝’字，但皇子身份贵重，即便是尊长要教导斧正，也得按规矩来。记住，你们是有嫡母的。若你们母妃不知轻重，私下里有所苛待，母后自会做主。”

    李凤鸣跟着大家一同称谢行礼，余光却暗暗觑向萧明彻。

    他神情淡淡的，没有起伏。

    无论皇后这话是真是假，迟来了十几年的庇护承诺，意义都不大。

    过往那些不为人知的痛苦折磨，已经在他身上和心里留下了不可磨灭的印记。

    上月在紫极园被打，只因想换夏望取士的机会。虽为下策，却是他自己选的。

    他早就不再是那个毫无自保之力的小孩了。

    *****

    巳时末，皇后命众人自去，连太子夫妇都没留，却单独留了李凤鸣。

    李凤鸣以为她要说自己在行宫紫极园与钱昭仪的那场冲突，可对方却没按套路来。

    “淮王妃，你可还记得，早前给了闻音一瓶‘玉容散’？”

    “回母后，自是记得的，”李凤鸣笑得乖巧又好奇，“难道，最后竟辗转到了母后手中？”

    “本宫哪能从小姑娘手里抢东西？”皇后温和笑道，“上回她随母进宫请安，大家都说她白了许多，一问才知，是使了你给的‘玉容散’。本宫也让人去坊间，找魏国客商买了几瓶。”

    说着，她命自己的近身女官取来个小瓶子。

    “你帮忙看看，这瓶玉容散究竟是真是假？确是魏人的方子吗？用了月余，却并不见有闻音那般成效。”

    李凤鸣依言接过瓶子，倒了点在掌心，先嗅气味，又以指捻了捻。

    “回母后，这算是玉容散。要说真，那也真。”

    “怎么叫‘算是’？”皇后淡蹙娥眉。

    “母后有所不知，魏人制这些东西，常是‘一家一方’。只近似，却不完全相同，效用上会有差异。”

    “照此说来，若不是行家，只怕分不出其中区别，”皇后恍然大悟，“你给闻音的那瓶，是魏国皇家独有秘方？”
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