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    李凤鸣一愣：“哪来的证据？你早前不是说，去年出现在檀陀寺寄唱会上的那个恒王府师爷，全家都被灭口了？”

    去年五月初五，李凤鸣与闻音去檀陀寺寄唱会那天，萧明彻、廉贞、福郡王夫妇也在。

    当时李凤鸣与闻音亲眼见到有人寄卖夏望取士名额，很久以后才听萧明彻说，最后出面完成那笔交易的，正是恒王府一位师爷。

    但东宫的人刚查到那师爷没多久，师爷全家就被灭了口。

    虽做成了全家“悬梁自尽”的假象，其实用脚趾头想都知是怎么回事。

    恒王确实够狠绝，也够利落，应对很及时，正好抢在太子之前将人证物证都毁了。

    但他绝对没想到，那师爷生前留了一手。

    师爷将恒王与吏部侍郎王安志来往的两封书信悄悄留下，并命人辗转送给了一位家在宝山郡的挚友保管。

    师爷全家被灭门三个月后，消息传到了宝山郡，那位挚友便带着那两封书信进京来了。

    “他在京中无门路，不知该如何上达天听，就来寻同乡岑嘉树帮忙，”萧明彻道，“我看过信了。王安志的笔迹我不熟，但认得恒王兄的笔迹。”

    “你曾说过，你们当初是循着那师爷的踪迹，才会出现在檀陀寺寄唱会上。”

    李凤鸣眼珠滴溜溜一转，问出个让他措手不及的问题。

    “也就是说，你早知师爷曾送书信出京？若我没猜错，师爷全家被灭门的消息，也是你派人传到宝山郡的吧？”

    萧明彻噎了噎，倒也不隐瞒：“不止传到宝山郡。”

    当初他只知师爷暗中派人送信出京，也没查到送去何方。

    师爷被灭门后，他本着姑且试试的心态，动用了所有能动用的渠道，将这消息往各地散播。

    在今日看到那两封信之前，他并不知师爷送出的信中具体内容，只推测应是师爷自保反击的杀手锏。

    “法子虽笨拙，却有效，”李凤鸣双手叉腰，欣慰笑叹，“现在有人拿着信来，你打算怎么做？”

    萧明彻垂眼盯着她：“我想将信暗中交给太子。你意下如何？”

    白送这人情给太子，太子阵营的人只会更加认同萧明彻。

    如此，将来若恒王居上，太子不幸倒了，这帮人中的幸存者必将迅速向萧明彻靠拢，他就不必担心无力招架恒王。

    若是恒王倒了，太子总不能冒着让拥趸们寒心的风险，公然对萧明彻行“兔死狗烹”之举。

    现阶段帮着太子对打恒王，但不过分出头，这是李凤鸣早先为萧明彻规划的最有利路线。

    萧明彻显然是出师了，这一次根本不需李凤鸣提醒、规劝，就已做出了最正确的选择。

    “舞弊案本来就是太子在查，你不必强出头，”李凤鸣奇怪地瞥他，“你自己明明有主意，做什么还来问我？”

    “对盟友善尽告知义务，并征询盟友意见，促进双方互信。”萧明彻一本正经。

    李凤鸣满意地笑着拍拍手：“行，盟友现在知道了，毫无异议。忙去吧，不要打扰和我小公主玩乐。”

    被嫌弃的盟友萧明彻举起手中冬枣，恨恨咬了一小口，含混抱怨：“这颗枣不够甜。”

    他这言行来得古怪，但李凤鸣却面露惊喜：“不枉喝了半年的药，都能尝出枣不够甜了？！吃别的东西有味道吗？”

    “唔，时有时无吧。”

    萧明彻拿着那颗咬了一口的冬枣，毫无预警地在她唇上轻轻碰了碰，又再含进口中。“这样就够甜。”

    说完转身就走。

    猝不及防被调戏的李凤鸣呆在原地，整个人风中凌乱。

    我在关切你味觉是否恢复，你却只是想占我便宜？！

    她瞪着那从容离去的高大身影，咬牙切齿：“早说你喜欢吃口脂啊！以后每顿饭都备一盒给你当蘸酱好不好？”

    萧明彻没有回头，只丢下一串沉沉轻笑声。

    *****

    元月十三，闻音借着探望十八公主的托辞登门求见李凤鸣。

    正好萧宝珍在书房乖乖练字，李凤鸣便领着闻音在府中闲逛。

    李凤鸣笑睨她：“是不是你父亲叫你来的？”

    闻家是树大根深的书香世家，闻音父亲闻泽玘又是颇受文官群体敬重的大学士，所以闻家任何人与淮王府的走动都需尽量低调，否则对双方皆无益处。

    闻音今日借着“探望十八公主”的名义前来，李凤鸣并不觉得她是来找自己玩的。

    “聪明。我父亲不方便亲自前来，我直接求见淮王殿下也不合适，”闻音笑着挽住李凤鸣，“事情来得急，就只能委屈淮王妃您中转个消息了。”

    “说吧。”

    闻音停下脚步，凑到她耳边：“三天前，太子单独面圣，呈报了恒王在‘夏望取士’一事中舞弊的确凿证据。是恒王与吏部侍郎王安志勾结往来的两封书信……”

    因为夏望取士是由吏部和大学士院共同主持，如今舞弊案有了确凿证据，齐帝就秘召了吏部尚书和大学士闻泽玘进宫共议。

    萧明彻行事足够谨慎。哪怕闻家已暗地里倾向于他，他也没让闻泽玘知道这事背后有自己的影子。

    闻泽玘这是担心他没能第一时间掌握此案最新动向，怕他在后续诸事上应对有误，便让闻音来通风报信。

    李凤鸣颔首：“陛下召了吏部尚书和你父亲共议后，最终决定做何处置？”

    “陛下的意思是，拿王安志问罪就足以平民愤。对恒王嘛，只是暂收议政权三个月，反省思过，”闻音撇了撇嘴，“这处置轻飘飘的，还不对外公布，说到底就是要保恒王。”

    李凤鸣惊讶侧目：“恒王不是你表姐夫么？陛下保他，你这是在气什么？”

    “虽说他与我家沾姻亲，可夏望取士是举国士子寒窗多年的希望。他舞弊，践踏了所有读书人应得的公平。我明白，世间没有时时事事绝对公平的道理。但大齐读书人就指望这一条路……”

    闻音顿住，深深叹了口气。

    “其实我也不是气，是想不通。恒王舞弊证据确凿，陛下竟还保他，这究竟是为什么？”

    李凤鸣想了想，委婉道：“皇帝也是有七情六欲的人。他疼爱恒王多年，后宫里又有淑贵妃在，他难免被情感左右。舞弊案不至于动摇国本，又未正面伤及皇权，他就心慈手软些吧。”

    不过，太子肯定不会就此罢休。

    闲话一阵后，闻音突然又想起一事：“我父亲说，太子那天出了勤政殿就气得吐血，是真吐血。”

    李凤鸣瞠目：“太子、恒王争斗多年，向来各有胜负，不至于这么输不起吧？”
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