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    李若池说：“夜里你睡了，她来你也不知道。”

    颜嫣便下定决心不睡觉，并说：“我信你了，但你若骗我……”

    他道：“若骗你，就给我吃马粪，然后倒挂在树上暴晒三日。”

    颜嫣被逗笑，两人絮絮叨叨说话，直到她困得睁不开眼，口中负隅顽抗“我不能睡”，然后呼吸渐沉，坠入梦中。

    李若池以为他们能永远这般亲厚，即便做跟班，做弟弟，他也十分欢喜，十分满足。从未想过她会疏远自己。

    想着两人渐渐大了，男女有别，也许她顾忌这个，所以回避。

    长远不见，他心里犹如慢火煎熬，忍不住去颜府找她。

    走到院门前，看见她和夏堪正在写字。

    夏堪，听她说是颜老爷重金请来教导她念书的先生，是个举人，很有才学，但讨厌的很。

    就在数月前她还说，定要想法子让他吃些苦头，如过去那些夫子，要么被气走，要么落荒而逃，如今这位也该领教她的厉害。

    话语言犹在耳，可眼下李若池只看见她允许夏堪贴在身后，握着她的手，一笔一划，旁若无人。

    她竟肯坐下来安静练字。

    末了，年轻男子退开些许，带着几分不近人情，敲敲桌子，说：“把这个抄十遍给我，若错一个字，再罚十遍。”

    颜嫣喃喃“哦”了声，李若池看着她微红的脸，心凉如水，扭头就走。

    她有喜欢的人了。

    她喜欢上了别人。

    李若池把自己关在房里不出来，父母忧心忡忡，每日去敲门：“我的儿，你究竟要作甚？”他不应。闷不做声的，花了两个昼夜接受此事，一旦接受，便从失魂落魄中抽离，走出屋子，告诉父母：“儿子已到了婚配的年纪，还请爹爹择日向颜府提亲，儿子要娶颜嫣为妻。”

    颜李两家相交甚好，对联姻之事早有想法，但素日见他们二人好似姐弟那般，并无男女之情，遂按下不提。

    如今李若池开了口，正中下怀，颜父想，自己这个女儿生性乖戾，大约世间男子没几个受得住她折腾。而李若池人品端正，脾气温和，又与她竹马青梅，两小无猜，简直天造地设。

    就是有些残疾。

    不过世上哪有尽善尽美呢，求全责备不如留几分余地。

    那日清晨下着细雨，颜嫣穿戴蓑笠来找李若池，他出来，执一把素色桐油伞，两人站在月洞门下说话。

    她眉尖微蹙，一副心事重重的模样：“你可知道，你爹爹到我家提亲了。”

    “是吗？”李若池说：“不会吧？”

    颜嫣愤懑道：“更可气的是，我爹竟然未经我同意擅自答应了！连聘礼都收了！”

    李若池叹息：“是吗，这可如何是好？”

    她忙说：“你快让你爹把聘礼收回去，说你不愿娶我，让他们死了这条心。”
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