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    剑锋轻轻掠过对手的颈项，感觉到利刃切入血脉的轻颤，紧绷的肌肉蓦然松弛下来，取而代之的是剧烈运动后的疲惫。

    他轻轻呛咳，被刺伤的肺腑令每一次咳嗽都带上了铁锈味，抬眼望向不远处，两日的守护轮休和联手反击之后已有了些许默契。那个少年果然解决了对手，正扯下衣襟裹伤，脚步微微虚浮，看来受伤不轻。据从旁观察的印象，他出招迅捷狠辣，又善于把握时机，难怪能撑到最后，看来自己遇上了一个不错的伙伴。

    第六日的黄昏，场中还剩下四人。

    夕阳如血，风吹过腥气弥散的沙场，像一只温柔的手抚过死者的脸。教官负手而立，神色不变：“再杀一个，你们就可以离开。”

    铁一般的话语钉入耳际，宣告着不容更改的现实。

    四双鹰隼般的眼睛对望。

    对面的两人也是携手攻击，攻防之际配合无间，与他们这种仓促的合作大不相同。状态明显较好，鹿死谁手并不难猜。如果内力不曾受制——一线念头蓦然掠过，又被抛诸脑后，生死之际已无余地嗟怨叹息。

    “你们没有机会。”对面的目光尖锐而挑衅，已用上了攻心之术，“不算实力，伤势也比我们重得多。”

    他抿了一下干裂的唇，缓缓提起了剑。

    “唯一的生机是你们互相厮杀，看谁运气好，反正你们也只是偶然联手。”明白同伴的心思，另一人配合地剖析道，“主动攻击我们没有意义，两人都会死，你们自己也明白挑哪边作战赢面高。胜的人是第三个合格者，我们不插手。”

    说的是事实，也极有道理。原本陌生的人，并不会为迫于形势的短暂倚靠而生死相托，理智分析局势后均是一清二楚。是命运拨弄吧，他们这些无冤无仇的人被逼迫至此，狭路为仇。又是什么样的权力，让那些人冷冷的旁观，等一个鲜血飞溅的结果？

    他看向两日内并肩作战的少年，对方也同样回视着他，冥冥中仿佛有相同的情绪翻滚激荡，年轻而锋锐的眼中渐渐涌起意气。

    一瞬间，剑光划破了暮色。

    门，开了。

    一具具尸体从场中抬出，被板车拖走。远处的葬地挖好了墓穴，早凋的生命将被一路掩埋，连名字都不会留下。

    能活下来的，只有强者。

    没有悲伤，没有眼泪，生命的尽头仍然是一片黑暗，不等触摸到期盼已久的乐园，已落入黄土成为荒木蔓草的滋养。

    他们也是被抬出来的，侧着头目送那些曾经朝夕共度的同伴。生与死，如此轻易地划分。不愿再看，他收回了视线，身边的少年像知道他在想什么，露齿一笑，却因牵动了伤口而龇牙咧嘴。

    他的心忽然稍稍温暖。

    最后的一刻，他们没有互相残杀，不约而同地选择向更强大的敌人挑战，以重伤濒死的代价换来了生存下去的机会。即使在抛舍一切情感的炼狱，也会有些东西凌驾于求生的本能之上。

    非常傻，但值得。

    即使全身上下痛得要晕过去，即使那一剑差点斩掉他的手臂，还是值得。

    他笑起来，又轻咳，气若游丝：“我们还活着。”

    “活着。”同样喑弱的声音回答他。

    足足一个月他的伤才养好，半个月的时间趴在床上一动不动，医仆说有一剑离他的心脏只差半寸。养伤的待遇和从前有了天壤之别，创药也神效得多。明显感觉出仆役的举止尊敬有加，甚至略带敬畏。

    “看来再过几天就要谒见教王了。”翻着刚送来的新衣，少年的唇微勾。生死患难，又在同一间房养伤，两人已近如兄弟。

    他瞥了眼，新衣质料手感与过去的粗服迥异：“见了又怎样？”

    “就算正式晋入弑杀营。”

    “弑杀营？”他略为诧异，“还有试炼？”

    “你什么都不知道？”少年笑了，眼神明亮，偏着头替他讲解。

    魔教至高无上的唯有教王一人，而后设左、右二使，左使掌智，主管教中事务；右使司刑，执裁教律教规。上下等级明确，法度森严，对于触范教规者的处置向不容情。

    其次为三大长老，夔长老掌杀手训练，统管战奴营及淬锋营；獍长老主理西域三十六国朝贡往来；枭长老执内政事务，协助左使管理教徒。

    再其次，即是七杀。

    弑杀营，是通过重重试炼的少年杀手总称。七杀为弑杀营精英，刺杀一国之君或重臣才会出动，直接受命于右使，地位之高仅次于三位长老，如果说弑杀营是剑，七杀便是无坚不摧的锋。

    “七杀？”他慢慢思考，“七个人？”

    “历来是七人，全是身经百战的高手，听说没有他们杀不了的人，只在有人死去时才会增补，弑杀营也一样。”少年枕着手臂，露出神往之色，“前一阵折损了不少，所以我们才有机会。”

    冷酷到极点的层层选拔，每一个杀手背后倒下的人恐怕是难以计数，他凝视着屋顶默默出神。

    “你多大？”少年看了看他的脸，忽然换了话题。

    “十五。”
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