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    “怎样？”

    “还好。”他吐了一口气，不知怎样形容。这几日迦夜的面都没见着，完全摸不清，对其性情一无所知。

    九微听他说了大略：“我也帮你打听了一下，这个家伙很不简单。”

    “怎么说？”

    “你不觉得奇怪，以她的年纪居然能跻身七杀之列？”

    他默然无语，一直非常疑惑，就算是天才——按父亲的说法，自己已算根骨上佳，仍无法想象一个豆蔻少女能一路从战奴营厮杀至如今的地位。

    “她幼年被前任长老看中收为亲传弟子，学成后直接入淬锋营，两年前疏勒王自恃国力，以遇天灾为由拒绝继续岁贡，教王大怒，为震慑西域诸国，派遣精锐先后刺杀了两任国主，直到第三任国主上表称服，奉送大量金珠，并派亲子入教为质才止住。此役魔教威名远播，代价是七杀死了五名，弑杀营也损失惨重，她就是那一年晋升，成功地刺杀了车帅国重臣。不要小看她，到目前为止她不曾失过手。”

    他一一听着，眼神凝肃。

    “殊影，我有点担心。”想了想，九微还是说出口，“她前一任影卫就是中原人，后来不知为什么被她杀了，你——”

    “我知道。”他怎么会不知，教王把他放在这本就有监视之意。

    “殊影，我听说中原人若是能活着从弑杀营出来，都要服赤丸，你可曾——”

    “我已经服过了。”他漠然回答，语气平淡，“两日前右使亲自送过来的，何其有幸。”

    看着没表情的脸，九微半晌说不出话。

    前日才听闻，教王早有敕令，成为杀手的中原人必须服下以特殊药物调配的赤丸，以定期解药为制，若逾期不曾服用，赤丸中的蛊虫便会穿入颅脑噬咬，令人生生痛死，多数甫一发作即疼得狂性大发。以这种方式禁制约束，就算有机会逃离天山，也无人敢生异心。

    静了半天，殊影笑了笑：“你也不用这样看我，我没事。倒是想问你知不知道影卫究竟是什么样的存在。”

    九微思索了片刻：“七杀亲自出手的任务都相当困难，往往需要默契良好的同伴配合辅助，对身手的要求也比较高，所以衍生出影卫，被视为他们的分身，如果影卫闯祸，主人也必须一同承担。”微一犹豫，九微又补充道，“殊影，你要让她信任你，最好尽力帮助她，要知道假若主人身亡，影卫也会——”

    “被清洗？”见对方颔首，殊影并不意外。如此密不可分的关系，难免休戚相关，一荣俱荣的背后便是一损俱损，再怎么不情愿也得乖乖卖命，果然是驱策人的妙方。

    “别光说我了，你那边怎么样？”打破沉闷，他问起九微。

    “再过十天就要下山。”九微甩甩头，轻捷地从树上跳下。

    “这么快有任务？”

    “嗯。”九微倒是无所谓，“一开始应该不会有太棘手的事务，积累一下经验也好。”

    他拧起双眉：“还是小心为上。”

    “放心，一定会活着回来，我没那么容易死。”挺直了脊背，少年望向远处连绵起伏的山峦，些微的黛色几乎融入天际，“殊影。”

    “嗯。”

    “你也别死。”

    接近一个有敌意的人，很难。

    取得她的信任更是难上加难。

    他们也算朝夕相处晨昏共度，只是面对面的每一刻都在训练和教习中度过。如何乔装改扮进行探察，如何接近暗杀对象，如何在刺杀后潜形遁逃，还有下毒、伏击、侦形、探问、用间、使役、各国语言及习俗……他从没想过做一个刺客要学这么多。相较之下，战奴营和淬锋营中教授的仅是纯粹的搏杀，反倒简单了。

    她话很少，只点出必需的要领，偶尔示范，剩下的全靠他自己摸索。没有做对的她从不责骂，只会一言不发地转身而去，留下他立在当场，说不出是怎样的滋味。

    长达一年的共处中，她偶尔离开过几次。和其他影卫不同，她从不带他下山，本该形影不离的护卫被闲置教中，他不是不清楚传言是怎样不堪。他不在乎那些轻蔑的目光，但禁不住暗地着急，这样下去何时才能寻到机会脱出困局。

    九微已经是一个经验丰富的刺客，任务完成得迅速而漂亮，最近又一次谒见教王，获得了不少赏赐。没有任务的时候，两人时常闲谈，九微总不忘从山下带回一些新鲜玩意，这是他在天山唯一的朋友。

    除开这样的时间外，他很沉默，因为她更沉默。

    年龄尚幼的女孩，行止却如清修的苦僧。极少外出，绝不放纵，鲜有分心的爱好，每日在小楼的第二层做什么，一年多了仍然猜不出，总有无形的戒备充斥，隔断了试探的可能。

    也许终将困于山中，在舒适而冰冷的囚笼中了此一生。如果真是这样，他不知道自己会不会发疯。难道永远如此刻这般在殿外等候她出来，又回去，做一个影子般的跟随。

    耳边隐隐传来叽嘲，他懒得抬眼。

    弑杀营的少年们大概是精力过于旺盛，在没有任务的时候也总是寻衅打架，教王对此并不在意，或许在王者眼中就如蓄养的家犬需要适当的活动。不过纵然流言轻鄙，却无人敢当面挑衅，迦夜的地位到底远高于普通人。影卫再不受重视，也仅止于私下挖苦嘲弄，没有人敢冒惹恼七杀的风险。

    难听的话语入耳，他只作未闻，若是当年在江南，恐怕已经一怒拔剑了。是了，若是当年能够略微隐忍，稍许聪明，又何至于落到现在的局面。

    午后的阳光从花叶间投下，像筛过的金币落在地面，树影深浓。

    他自嘲地笑了。

    紫夙不自觉地慢下脚步。

    那个少年立在花架下，连带四周的喧闹皆沉静下来。不知在想什么，双袖微笼，俊貌微冷，垂落的眼睫遮住了星眸，一袭青衫衬在花影中，莫名的感觉寂落。心，情不自禁一跳。

    “你是谁？”
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