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    战争持续了半个月，死伤无数。

    姑墨在战阵方面本就不是赤术的对手，仅是勉强苦撑。

    最终开始和谈，这也是算计好的结果。

    迦夜静坐在中军大帐，等候谈判归来的狼干。未已，一身甲胄的将军带着寒气掀帘而入。

    “将军此去可还顺利？”

    狼干的脸色极其难看，这一点不难理解，作为败军之将参与和谈，本就不是件令人愉快的事。

    “照你说的办了。”粗声粗气地回答，手中的头盔抛到案上铿然一响，“狼干是个老粗，不懂打仗就是打仗，非要搞些阴谋诡计曲里拐弯的东西。”

    “微末之计，让将军见笑了。”迦夜忽略掉话中的不满。

    狼干本性粗犷，按不下意气，还是脱口：“这种下三烂的伎俩实在不上台面，要不是国相嘱咐，我——”

    “将军耿直，自然看不上这种把戏。但眼下敌强我弱，权请暂且忍耐。”她面不改色地应答。

    “认输也就算了，还要看对方的脸色赔款求和，姑墨的名声丢脸到家，迟早沦为各国的笑柄。”从未有此奇辱，粗犷的将军怒意难平。

    “忍一时之辱，成后世之功，将军必能斟酎长短轻重。”

    “难道就没有别的办法？就算赤术小儿张狂棘手，用这种招数也——”狼干鄙薄的斥语，“唯有魔教才想得出。”

    迦夜仍在微笑，眼神聚如针刺：“将军此言差矣，赤术以士卒充作马贼侵扰姑墨的手段，可是连迦夜也自叹弗如。”

    “你是说那马贼是龟兹所为？”环眼瞪如铜铃，呆了片刻，不置信地干笑起来，“何以见得？休要信口开河。”

    “其行如电，其迹如迷，飘忽莫测，追之不及。”迦夜冷冷地扬眉，“在将军看来像普通贼人么？”

    “也不能就此证明是龟兹所为。”狼干惊疑不定。

    “姑墨精锐部队屡次清剿均一无所获的马贼，所做的一切旨在阻断入城商旅，且甘冒奇险仅在特定的地域活动，将军就不曾怀疑过缘由？恐怕国相心中也有疑虑，苦无证据不便擅言罢了。”

    纤白的手紧了紧披风，临出门前又回首，清冷的语声不掩讽意：“兵者诡道，战阵未开先出杀着，沙场多年，将军连这点道理都想不明白？”

    朔风卷着雪袭入帐内，瞪着摇摆晃动的帐帘，威猛的将军愣在当场。

    回到居住的营帐，迦夜卸下厚重的披风，着手收拾行装。

    “现在就走？”他默默地置拢物件，打点包袱。

    “时间紧迫，得赶去龟兹督办细节。”

    “是否告诉狼干那批马贼补充食水的地点？”

    “以你之见？”她没有回答，随口反问。

    “还是算了，那批人令行禁止，训练有素，狼干对付不了。”

    他清楚地记得，那些大汉的打扮像寻常商队，却剽悍勇猛，警惕极强，起行坐立皆有武夫的利落。若不是行往姑墨，一定会遇上对方的截杀。“我查过他们的马，修剪和行囊绑扎的手法与龟兹人如出一辙，定是军队改扮。过来攀谈的是首领，所有人看他的眼色行事，分羊的时候把羊脸和最好的部分都给了他。”

    “你倒探得很细。”迦夜淡笑一下，略为称许。那个年轻人气质尊贵，行事谨细，肯定是龟兹上层人物，有这样的人率队劫掠，岂是庸常的主帅所能应付。

    “本来我还未能确定是赤术的暗策，直到恰好撞见。”她摇了摇头，“凭狼干的脑子，再过一百年也赢不了。”

    “赤术的计谋倒是很有效，加上天灾，姑墨简直焦头烂额。”

    “天灾。”她轻哼一声，合上玉匣，将读后的情报一一烧掉，“那算什么天灾，说来同样是人祸。”

    他闻言错愕：“刚才密报里写的？”

    “发生的时间有些怪异，我让密使详细地探查了一番。”迦夜简单地归略，“姑墨本以胡麻为主要种植，此地的气候适宜生长，产量甚丰，成色也冠于西域诸国，商客云集多为于此。这两年忽然出现了许多疏勒商人，重金求购石榴，说是贩往中原可获数倍暴利。百姓纷纷改种，斥重资购入石榴种子。及至收成，求购者绝迹无踪，大批石榴无人采买白白烂掉，无数人因此穷厄困顿，一蹶不振，举国生计急剧恶化，各处乱象频生。”

    言毕，她冷笑了一声：“看来是寻常商贩之事，却关乎大局成败。战事未起之时令敌自困，若是赤术继掌大权，不出数年，姑墨万无幸理。”

    “龟兹与疏勒何时达成了联盟。”

    “这也是我想知道的。”静静地看着信纸一点点化为灰烬，火苗低弱下去，“几度事件都与疏勒有关，将来必成大患。”

    “想是两国达成了协议，合力瓜分姑墨。”

    “以疏勒切入的程度来看大抵如此。”

    “国相大概也猜出了端倪。”

    “猜出又如何。”迦夜轻嗤一声，“难道还能指望那个有勇无谋的将军主动出击？若非我们替他谋划，早就一败涂地。”

    数日内几度压下了狼干出击挑战的冲动，改以利用地形迂回拖延为主。否则在赤术的百般诱战下，这位好战的将军不上当才是奇迹。

    “国相也是无能为力，谁教外戚势大，国主唯亲是用。”他并无多少同情，“要不是我们上门献策鼓动，姑墨哪有勇气挑起战事。”连这回十拿九稳的战策，都是以重金贿赂后宫及内侍才得以说服国主，当然，其间还加上了魔教的煞名威慑之力。

    “这次算姑墨运气好，否则赤术踏着他们的尸骨登上龟兹王位已成定局。”她摊开五指，凝视着掌心的纹路，“只怪他野心太盛，羽翼未丰时主动招惹了教王。”

    背起行囊，他低声征询：“走前可要知会狼干？”
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