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    看不见阴暗处男人的神情，只听毫无转寰地拒绝：“不可能。”

    他狠狠地盯住对方：“那休想我会如你的意。”

    “你别无选择。”男人冷而无情，“别忘了你流着疏勒王室的血，就算投诚魔教也不会信，他会死得更快。”

    “埃达是我的朋友！”少年咆哮出来，满腔激愤险些失控，“他和我不一样，不是为了让你利用而生出来的！”

    男人的肩动了一下，对峙良久，终于回答。

    “我会用重金贿赂左使，让他在天山好过一点，保住他的命。”

    多么天真，他竟然信了，或许是因为不得不信。

    尔后，埃达死了。

    入山仅三个月，为一点小事被枭长老折辱，生生笞死，童年相依为命的伙伴就这样横死，命如草芥至卑至微。踏出淬锋营得知这个消息已是一年以后，连埋骨之地亦无处可寻。

    “你在给谁烧纸？”忽明忽灭的火光吞噬着纸钱，俊美的少年轻问。

    “我的兄弟。”

    暗夜的树梢落着一只夜鸟，静静地望着树下的火光，不啼不鸣。

    “希望将来我也有份。”

    “呸。”想也不想地啐了一声，斩钉截铁地断语，“说什么傻话，你不会死。”

    扔下最后一把纸钱，风卷着纸灰旋扬直上，化入了浓黑的夜色。

    密使捎回的消息以暗语写就，用药烛熏出字句，在血色未明的黄昏，天山权力争夺最激烈的巅峰，无声地道出。

    那个世上唯一与他血脉相连的人，三日前病亡。

    死了也好，千冥已嗅出了端倪，那人若还活着，难免成为牵制，所以……此时辞世，正当其时。

    一声夜啼惊破了思绪，他发现四周一片漆黑，银烛燃尽，灯火全无，不知呆了多久。突然极想找人喝酒，起身了才又想起殊影已离了天山，乘夜而走，一声不响地回转中原，那样仓促急迫，仿佛是怕犹豫反悔。

    他缓缓坐下来。

    生死弟兄不告而别飘然远去，他反倒松了一口气，只因随之而去的还有他最为忌惮的对手，迦夜素来难以捉摸，纵然殊影是她最倚重的影卫，他仍无致胜的把握。

    失了教王内斗已臻白热，立场未明的雪使正是心头大患，万一介入玉座之争，势必不容与他亲厚的殊影，得力助臂转成肘腋之疾，难保不会痛下杀手，以迦夜的狠绝，殊影未必逃得过。

    除非能先一步将人拉过来，多年常伴，殊影对其手段秘策了如指掌，又比迦夜更得下属拥戴，若能携手简直如虎添翼，可惜太过重情，为那女人连多年渴盼的自由皆弃之不顾，否则迦夜必已殁于教王掌下，多好。

    应该为之庆幸。

    不是迦夜的复仇杀心，自己必定陷入任人拿捏的死局，与千冥一样沦为素手中的棋子；不是千冥的逼迫适得其反，必然要面对两人结盟的现实，凭迦夜驭使三十六国的手腕，就算人已死，疏勒也难免倾国之危，那毕竟是他血脉所出的故国。

    幸好迦夜比他更想除掉教王，幸好她无法理喻的洁癖，幸好殊影说动了她相偕离教，幸好那个人死得如此及时。

    但为何在庆幸的同时，心底却是一片空落。

    明明是恨的。

    离开疏勒的最后一刻，隐约能感觉出重帘后有人在看，他一次也不曾回头，只盯着前行的车队，里面锦衣华服端坐的少年是替他去做质子的兄弟。

    成为月使之后，渐渐明白了许多事。

    那个人确实给左使送上了金珠秘宝，却又故意令与左使面和心违的枭长老得悉，恼怒于疏勒的偏颇无视，蓄意寻衅泄愤，埃达由是无辜而亡。假质子多活一天，秘计暴露的危险即多一分，魔教在三十六国暗间无数，唯有死人能确保安全，局一开始就已设定了结尾。

    不知道埃达可曾怨恨在乖戾的宿命下无法选择的死去，一如他无法回避的生存。如今高踞玉座，却总想起与朋友在草原上放羊挤奶，斗狗赌酒，无忧无虑笑闹的时光，绿野上脆薄而透明的春天，有两个少年并肩躲在石后偷看猎手与心上人私会。

    “教王在笑什么？”一双柔软的玉手揉按着额头，吐气如兰地问。

    诡秘多变的眼轻合，神色奇特，怀念而微怅，并不曾回答。

    佳人按捏着肩，乖觉停了口，许久之后仿佛睡着的人忽然道：
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