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    眼见萧明彻眸色转深,似要说点什么，李凤鸣忙不迭收回被他握住的手，敲了敲面前的卷宗。

    “好了好了,说正事吧。”

    李凤鸣面带微笑,看似镇定垂眼浏览面前卷宗，实则回避了萧明彻的直视。

    她隐约能猜到萧明彻真正想谈的是什么,可她现在没底气接这茬。

    一年前的大婚当夜,她之所以敢与萧明彻谈利益同盟，甚至毫无顾忌地坦诚“将来有机会便脱身离齐自去”的打算，是因那时她深信自己对萧明彻有足够价值。

    如今萧明彻已没那么需要她助力,她就不得不避免深谈某些话题。

    和亲公主意欲出逃，这不是小事,她可不敢莽撞胆大地打开天窗说亮话。

    万一谈完以后萧明彻突然翻脸呢？

    她是李凤鸣,不是修成人形却不谙人心的桃金娘。

    被一份感情打动就彻底敞开胸怀,将喜乐甚至生死都毫无保留地放进他人掌心,这种奋不顾身的天真，她很小时就没有了。

    对她而言，无论双方是什么关系,开诚布公谈话的底气,通常都源于势均力敌,甚至手中筹码多于对方。

    若她仗着萧明彻眼底那点依稀好感就贸然开口,那谈判成败全在对方一念之间,她根本没有讨价还价的权力。

    她需要再等一个契机。

    等到她能给萧明彻一个足够分量的投名状，那时候她才好理直气壮地与他敞开谈。

    她有预感,这个契机，应该就是齐帝突然交给萧明彻的这差事。

    *****

    “你父皇到底想要你怎么做，有头绪了吗？”李凤鸣翻阅面前卷宗,脑中飞快转动着。

    萧明彻始终睨着她的侧脸，沉默了好一会儿才开口：“如你所言，他并非真要我查刺杀太子的幕后指使。我只想到这么多。”

    太子遇刺若不是苦肉计，那幕后指使显然是恒王或其党羽。

    就像李凤鸣先前说的，若齐帝真想查这个，将案子交给京兆府、内卫、大理寺任何一方，都比交给萧明彻合理。

    李凤鸣点头，若有所思地将卷宗翻过一页，又问：“那夏望取士舞弊案呢？太子遇刺后，东宫可曾暂停追查此案？”

    “不曾暂停，至今都还在查。”

    十一月，东宫得到线报，知晓恒王府有位师爷曾出现在五月初五檀陀寺寄唱会。

    正打算去抓来审讯，那师爷及一家老小却齐齐“悬梁自尽”，未留一个活口。

    这位师爷及家人被全数灭口，最能指向恒王府的一条直接线索就断了。

    但关于夏望取士舞弊案，萧明彻手中还有别的线索。

    他知道自己不能牵涉太深，就让战开阳设法使了点手段，让东宫的人又陆续“发现”新证据。

    太子有心借此案让恒王彻底不能翻身，当然不会就此放弃，既有了新线索，自是循线追下去。

    恒王大约也察觉太子这次不会轻易收手，这便有了前几日那狗急跳墙的刺杀案。

    “既然东宫死咬夏望取士舞弊这案子，那你父皇肯定也不是想让你带着金吾卫查这个。”李凤鸣盯着卷宗里有限的信息，蹙眉冥思苦想。

    “他到底想要你查什么？”

    *****

    谁都知道圣心难测，齐帝突然将金吾卫交由萧明彻暂时调度，真正目的究竟是什么，纵然李凤鸣心中有所揣测，却也不敢随便铁口直断。

    朝堂博弈，有时与排兵布阵差不多意思，在做出最终决策前，秉持“情报先行”的原则总是不会错的。

    接连数日，淮王府议事厅内总是围坐着一群人，对着堆成小山的卷宗、记档、消息纸，逐字逐句地寻找头绪。

    但那些卷宗、记档与消息纸来源过于芜杂。

    有淮王府历年来的搜集与积累，也有萧明彻近来持续从廉贞家、福郡王府、平成公主府等各处得来的大小消息。

    要将这些消息筛选后分门别类，再试图找到蛛丝马迹，以便准确判断齐帝的心思，这事说起来很简单，好像只要多几个识字的人一起来做就行。

    可事实上，术业有专攻，这种差事很考验人的眼力、心智以及在朝堂政务上的经验与敏感度。

    淮王府的一应建制才完善了个雏形，虽有情报来源，却没有辨别、分析情报的专精人才。

    像战开阳，虽跟了萧明彻数年，但以往就连萧明彻自己都少有机会直面圣意，战开阳就更难有大历练。

    而岑嘉树等新进王府的家臣幕僚，虽饱学博闻，年轻机敏，但从前所学所思多来自书本，到底还没练出火眼金睛。

    见这群人忙了几日也没有太大进展，而萧明彻忙里忙外、独木难支，李凤鸣经过深思熟虑，决定将自己最后的底牌掀给他看。

    若能协助萧明彻完成这桩事，她才有底气和他谈出逃的事。

    “你父皇不会等你太久，眼下你需尽快决断，有所动作。但我看这样子，等战开阳他们将那些消息捋个脉络分明，只怕你要等到明年去。”李凤鸣深吸一口气，豁出去了。

    “将那堆东西交给我，三天后，我给你答案。当然，若你觉得……”

    萧明彻打断她：“就你自己？”

    “当然不是，我又没有三头六臂。我会带着淳于和辛茴，还有濯香行的大小掌柜一起。”李凤鸣既决定掀这张底牌，就没藏着掖着。

    “好。”

    *****

    次日，萧明彻没有出府。

    他坐在北院书房的窗畔花几旁，沉默但专注地盯着围桌而坐的五个人。

    李凤鸣，他的王妃，从前的身份可能是魏国前储君李迎。

    淳于黛，李凤鸣的随嫁侍女，从前的身份可能是魏国前储君徽政院主司粟琬。
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