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    辛茴，李凤鸣的随嫁武侍，从前的身份，未知。

    玉方，濯香行大掌柜，从前的身份，未知。

    荼芜，濯香行小掌柜，从前的身份，未知。

    到这一刻，萧明彻才后知后觉地发现，他从不曾真正了解李凤鸣的过往。

    不了解，所以才不知该做什么才能留下她。

    李凤鸣扭头瞥了他一眼：“关于他们的身份，或者你对我有什么疑问，等你成功了结这桩差事，我们再从头详谈。”

    “好。”萧明彻端坐窗畔，眼神须臾不离她。

    李凤鸣却没再管他，环顾在座另四人：“荼芜，别那么看我。你一装乖我就忍不住想叫你休息。”

    “殿下还是这样，从小到大都心软。”荼芜哈哈大笑，被玉方敲了一下额头。

    “长得好看我才心软，”李凤鸣随口笑应一句，再望向众人，“几年没做正事了，手都没生吧？”

    “殿下小看谁啊？”淳于黛笑着将那些卷宗、记档与抄纸分拨成五份，“开始吧。”

    辛茴、玉方、荼芜相视莞尔，旋即低头专注。

    此时的萧明彻还没能完全明白，这五个人同时出现在一堆情报面前，是多么惊人的阵容。

    或许连普通魏国人也不会明白。

    因为他们五人从前被魏人熟知的身份与姓名都不是如今这般。

    这可是魏国前储君李迎、前徽政院主司粟琬、前徽政院护卫大统领邢缈、前徽政院斥候总都尉方汝玉、斥候副都尉申屠无。

    这几乎是魏国前储君徽政院筹备建制时最核心的班底。

    他们从小受教，稍长便各经历练，曾踌躇满志想要携手建功立业，可惜时也命也。

    好在所有学过的东西都不白费，他们五人如今活成芸芸众生，也仍有自己的姿态。

    *****

    十二月廿七下午，李凤鸣裹着大氅，与萧明彻并坐在北院书房的书桌后。

    她指着自己写下的重点，认真对身旁的萧明彻道：“你看，齐国这金吾卫相似于我大魏禁军，但实际权力比大魏禁军还要大。”

    大魏禁军五万人，只负责京师内城安防。

    而齐国这金吾卫足有八万，五万保护皇宫内苑，另三万则协同皇城卫巡防整个雍京。

    金吾卫的最高长官执金吾只听皇帝号令，不受任何官员或机构辖制，连太子的话都不管用。

    “也就是说，这金吾卫是皇帝握在手里的一把护身长剑。”

    李凤鸣试着将自己放在齐帝的位置上想了想，眉心皱出个小山包。

    萧明彻接着她的话尾，长指抵住她的眉心，轻轻揉开：“别皱眉。”

    李凤鸣本能地后仰欲躲，但在觑见他的手僵在半空，便又讪讪顿住。

    “我是想说，你在他跟前受多年冷遇苛待，他把金吾卫交给你暂时调度，无异于在赌命。这不合常理。”

    萧明彻收回手去，眼帘半垂：“嗯。”

    如今的萧明彻不比从前。

    先是数年内多次在战场出生入死，在军方建立了威信；半年前又凭螺山大捷的功勋出任首任边军都司、开启征召女兵之先河，在百姓中的影响力也不容小觑。

    齐帝从前对他并不爱重，更谈不上信任。突然将护身的金吾卫交给他，就丝毫没顾虑过他可能挟怨反杀？

    “……除非，”李凤鸣再度咬唇，眼珠子滴溜溜转个不停，“在他心里，目前的金吾卫比你更不可控。”

    萧明彻不傻，只是一回京就接手金吾卫，齐帝又什么都没说，他身在乱局中，加之从来不擅揣度圣心，所以很难立刻堪破玄机。

    当李凤鸣为他拨开迷雾，他稍作沉吟，便就心领神会了。

    太子是在前往神农坛主持祭祀途中遇刺的，此行沿途安防该由金吾卫主责。

    一队十二人的刺客在光天化日之下，完美避过了金吾卫的布防，并造成了太子轻伤——

    “无论刺杀是太子苦肉计，还是恒王所为，都意味着金吾卫有背叛父皇的嫌疑。”

    如此，太子和恒王对齐帝来说，都暂不可信了。

    李凤鸣重重点头：“对。这么看起来，你父皇是想借你之手，不动声色地甄别金吾卫对他是否依然绝对忠诚。”

    倘若金吾卫的忠诚已然动摇，齐帝就需要知道，金吾卫究竟是倒向了太子，还是恒王。

    *****

    这些年，无论太子和恒王如何争斗，只要不出大乱子，齐帝都睁一只眼闭一只眼。

    因为这种争斗在他的角度看来，是利大于弊。

    若恒王彻底扳倒太子，那说明他才真有能力承继大宝；要是太子成功守住储位，甚至通过政争干掉恒王，则表示太子确凿无疑就是皇嗣之中最强者。

    恒王和太子互为试金石，这个真相很残忍，却是各国皇嗣都可能遇到的常态。

    掌国玺不同于掌家印，至尊之位上的人既要能明正堂皇，还得有能力应对阴诡波澜。要有慈悲襟怀，却也需雷霆手段。

    所以，即便是个稀世璞玉，也得经刀削斧凿、千刀万剐，才能成为令万民顶礼膜拜的庄严宝相。

    但金吾卫是天子护身剑，是他们碰不得的逆鳞。

    这股力量绝不在皇子们试炼争斗的范围之内，除非像萧明彻如今这样，是齐帝主动将金吾卫的辖制权交付出来，否则谁碰谁死。

    李凤鸣推断，光是查到谁暗通金吾卫，这还不是齐帝要的结果。

    “若他只单纯想甄别金吾卫的忠诚、查出金吾卫究竟勾连的是太子还是恒王，就该直接从卫城调来二十万大军。这样做最干脆利落，兵不血刃就能让八万金吾卫缴械，就地交由内卫逐个甄别即可。”
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